Zakręt Śmierci (niem. Große Kehre) to jedno z najbardziej charakterystycznych i malowniczych, choć owianych złą sławą, miejsc na mapie Dolnego Śląska.

Ten ostry, niemal 180-stopniowy zakręt na drodze wojewódzkiej nr 358, położony na wysokości 755 m n.p.m. między Szklarską Porębą a uzdrowiskiem Świeradów-Zdrój, przyciąga turystów zarówno swoją historią, jak i zapierającymi dech w piersiach widokami.

Historia Militarna Zakrętu
Choć dziś Zakręt Śmierci służy głównie turystom i zmotoryzowanym podróżnym, jego korzenie sięgają planów o charakterze strategicznym. Został on wybudowany w latach 1935–1937, w czasach, gdy region ten znajdował się w granicach Niemiec.
Inwestycja nie była podyktowana jedynie chęcią ułatwienia komunikacji. Zakręt, będący częścią szerszego założenia Drogi Sudeckiej, miał pełnić funkcję strategicznego obiektu wojskowego. Na wypadek konfliktu zbrojnego istniały plany jego wysadzenia w powietrze, co miałoby skutecznie utrudnić przemarsz wrogich wojsk przez Sudety.

Skąd nazwa „Zakręt Śmierci”?
Nazwa, która mrozi krew w żyłach, nie jest przypadkowa. Zakręt o bardzo małym promieniu (zaledwie 30 metrów) przez dziesięciolecia był świadkiem licznych, tragicznych wypadków drogowych. Strome podejście, ostre zakręty i brawura kierowców samochodów osobowych oraz ciężarowych sprawiały, że miejsce to regularnie zbierało swoje żniwo. Ta czarna statystyka na trwałe wpisała się w lokalny krajobraz i nadała miejscu jego obecną, ponurą nazwę.

„Wielki Zakręt” dziś
Przed wojną miejsce to było znane jako „Wielki Zakręt” (Große Kehre) i już wtedy cenione ze względu na swoje położenie. Dziś, mimo wciąż wymagającego charakteru drogi, Zakręt Śmierci jest przede wszystkim punktem widokowym, który warto odwiedzić.
Z tarasu widokowego roztacza się spektakularna panorama Karkonoszy, Kotliny Jeleniogórskiej oraz części Szklarskiej Poręby. Jest to idealne miejsce na krótki przystanek w podróży, zrobienie zdjęć i chwilę kontemplacji górskiego krajobrazu. Ponad zakrętem wznoszą się charakterystyczne gnejsowe skałki, dodające uroku temu miejscu.

Dla osób, które preferują piesze wycieczki, Zakręt Śmierci jest łatwo dostępny ze Szklarskiej Poręby. Spacer z centrum miasta liczy około 3,5 kilometra i zajmuje mniej więcej 50 minut, stanowiąc przyjemną, krótką trasę widokową.